La priorità di Tom Pidcock per il 2024 è la stagione su strada, quindi non rivendicherà un secondo titolo mondiale di cross country. Se sei interessato puoi acquistare la Abbigliamento ciclismo Ineos Grenadiers sul nostro sito.
Il britannico ha ricevuto la maglia iridata a Fayetteville nel 2022, ma, come è avvenuto l'anno scorso, rinuncerà ai Campionati del mondo di quest'anno per concentrarsi su una forte classica di primavera.
Martedì Pidcock e la sua Ineos Grenadiers hanno rivelato un piano crossover decisamente ridotto. Competerà solo in 10 partite, quattro in meno rispetto allo scorso anno, con la sua prima partita che sarà l'X2O Trofee Herentals il 16 dicembre.
Seguiranno le Coppe del Mondo a Namur e Gavere il 17 e 26 dicembre, seguite dal Superprestige Diegem (28 dicembre), dalla Coppa del Mondo Hulst (30 dicembre) e dal Cork il 4 gennaio X20 Trofee che si terrà a Teesside.
Le sue ultime tre gare di sci di fondo della stagione saranno l'Hexia Cyclocross Gullegem il 6 gennaio, la Coppa del Mondo a Zonhofen il giorno dopo e la Coppa del Mondo a Benidorm il 21 gennaio.
I Campionati del Mondo si terranno il 2 febbraio a Tabor, nella Repubblica Ceca. Pidcock quasi sicuramente salterà quella partita, secondo il suo allenatore Kurt Bogaerts. Non ha escluso del tutto questa possibilità, ma è probabile che non parteciperà.
"Non è stato facile", ha detto Bogaerts della decisione. "Sai di essere bravo in qualcosa. Sei un campione del mondo. Penso che la vita all'aria aperta a Tabor sarebbe adatta anche a Tom. Quindi non è sempre facile prendere questo tipo di decisioni."
"Non si sa mai con certezza (se non andrà), ma probabilmente non andrà ai Mondiali. Ci sono molte cose che devono essere riunite. Deve esserci una fase di allenamento adeguata e deve avere senso per gli obiettivi più grandi . Queste cose devono convergere. Obiettivi più grandi sono in arrivo e, con l'avvicinarsi delle Olimpiadi, questo vale ancora per la mountain bike. È necessario fare alcune scelte, ma non è possibile farle tutte. Questo non è possibile nel ciclismo. "
L'anno scorso Pidcock ha gareggiato in 14 gare di sci di fondo, l'ultima è stata la Coppa del Mondo di Benidorm il 22 gennaio. Ha poi rivolto la sua attenzione alle corse su strada, vincendo la tappa 4 della Volta in Algarve il 18 febbraio.
Ha vinto anche la Strade Bianche all'inizio di marzo ed è arrivato secondo alla Bastogne Liegi e terzo all'Amstel Gold Race.
Evidentemente è stato un bell'evento. Allora qual è il pensiero dietro quattro gare di ciclocross in meno questa volta?
"L'anno scorso ha concluso la sua stagione al Tour of Britain", ha detto Bogaerts. "Quest'anno conclude la stagione il 10 ottobre con una gara di mountain bike in Canada. Ha gareggiato in due Coppe del Mondo, una negli Stati Uniti e una in Canada. Quindi la sua stagione è più lunga."
"Di conseguenza, tutto cambia un po'... È un processo naturale, ti riposi più tardi e poi ricominci ad allenarti. Poi devi fare una quantità fissa di allenamento sulle gambe prima di entrare in partita."
"Quindi non si tratta davvero di ridurre il cross-country, si tratta semplicemente di non poter iniziare presto. Se si vuole rispettare una corretta preparazione, non è possibile iniziare prima."
Per quanto riguarda la data finale per il ciclocross, la Coppa del Mondo a Benidorm il 21 gennaio non è troppo lontana dai Campionati del Mondo del 2 febbraio. Cosa ha spinto la Coppa del Mondo in Spagna a essere il suo ultimo torneo programmato?
"Abbiamo pensato che i 'crossover' fossero degli ottimi esercizi di rafforzamento che a Tom piaceva fare", spiega Bogaerts. "Stiamo cercando di avere un inverno progressivo e di prepararci per la stagione su strada. Benidorm è ottima per il ritiro della squadra. Presto inizieremo in quella zona, quindi è un ottimo modo per concludere quella stagione".
Bogaerts ha aggiunto che la prima partita in trasferta di Pidcock deve ancora essere decisa, ma Volta Algarve sembra più probabile. Il periodo è dal 14 al 18 febbraio.
O Gran Camiño è un'altra possibilità, che si svolgerà dal 22 al 25 febbraio.
La riduzione dei piani di gioco per Pidcock e altri ha avuto un impatto sulla drammaticità della Coppa del Mondo di quest'anno e di altri eventi CX. Lui, Wout van Aert e Mathieu van der Poel sono tre dei prospetti più attraenti nell'élite del ciclocross maschile, ma devono ancora gareggiare in questa stagione.
Anche gli ultimi due piloti si concentrano principalmente sulle corse su strada in questa fase della loro carriera, quindi anche le loro gare di cross country saranno limitate.
Van Aert ha solo otto partite confermate finora, con altre due che probabilmente verranno aggiunte.
Il campione in carica Van der Poel è l'unico giocatore impegnato nei Mondiali di quest'anno. Di conseguenza, ha il suo programma più fitto, con una dozzina di partite in programma prima dei Campionati del mondo di Tabor del 4 febbraio.
La prima partita è la Coppa del Mondo di Moore del 22 dicembre, alla quale prenderà parte anche Van Aert. Ciò riaccenderà una “rivalità crossover” di lunga data che ha visto Van der Poel vincere cinque titoli mondiali d’élite contro i tre di Van Aert.
Tre delle migliori stelle del cross country si sovrapporranno in una manciata di eventi in questa stagione. Finora sono state confermate solo quattro partite di questo tipo: le partite della Coppa del Mondo di Anversa (23 dicembre), Gavere (26 dicembre) e Huerst (30 dicembre) e la competizione X2O Trofee di Kokside (4 gennaio).
Van Aert è indicato come possibile per altri due Mondiali, Zonhoven (7 gennaio) e Benidorm (21 gennaio).
È ben diverso dal programma che gli appassionati di sci di fondo speravano, ma c'è un lato positivo: se questi programmi di gara abbreviati funzionano per tre corridori, saranno ben posizionati per esibirsi bene nelle gare su strada primaverili e affronta i loro rivali Down. Siate presenti l'uno per l'altro.
Ciò potrebbe non placare gli spettatori delle gare invernali, ma la perdita delle corse campestri potrebbe essere un guadagno per le corse su strada.
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