BENTONVILLE, Ark. (Velo) – La neo incoronata campionessa del mondo di ghiaia Kasia Niewiadoma non ha dovuto affrontare una maledizione arcobaleno all'evento Big Sugar Gravel. Se sei interessato puoi acquistare le Canyon abbigliamento ciclismo dal nostro sito.
La ciclista polacca ha ottenuto la sua seconda vittoria in una gara su terra in altrettante gare sabato a Bentonville, in Arkansas, tagliando il traguardo in solitaria in 5:35:14. Lauren De Crescenzo era seconda nove minuti più tardi, con Anna Hicks di Cynisca subito dietro in 5:45:08.
Big Sugar è l'ultima tappa della serie Life Time Grand Prix di sette gare di quest'anno, con 35 nuovi corridori aggiunti al campo d'élite femminile. Delle prime 10, sette donne hanno gareggiato nella serie; Nieviadoma, Hicks e la quinta classificata Whitney Allison no.
Dopo aver annunciato che tutte le gare del Gran Premio Lifetime del prossimo anno avranno partenze separate per le donne, Lifetime Era ha anche deciso di fornire una linea di partenza separata per il campo femminile d'élite a Big Sugar sabato. Circa 50 donne si sono messe in fila cinque minuti dopo l'inizio della gara maschile d'élite e un minuto prima della gara amatoriale. I corridori hanno affermato che il cambiamento della linea di partenza su loro richiesta ha fatto un'enorme e positiva differenza per la gara.
"Tutto il giorno abbiamo pensato: 'Oh, è molto meglio che correre contro i ragazzi'", ha detto Sarah Sturm, che quel giorno è arrivata ottava. "Sai dove sei, sai dove sei e tu può giocare tatticamente", ha aggiunto Jenna Reinhart, che è arrivata settima. "Quando hai qualcuno che va, sembra molto più naturale che quando vai da solo, e questo spesso sembra molto difficile quando vai da solo. "
Sulla linea di partenza mista, il gruppo femminile si è separato presto mentre le atlete cercavano di fare le scelte più veloci possibili. La linea di partenza per sole donne ha dato immediatamente un tono diverso e ha permesso ai corridori di entrare nel gruppo di testa che non potevano o non volevano fare l'enorme sforzo per rimanere sulle ruote degli uomini d'élite.
È il caso di Heather Jackson, che ha dichiarato sui social media di aver raggiunto i suoi obiettivi stagionali in Big Sugar.
"Onestamente, è qualcosa su cui ho lavorato tutto l'anno e alla fine sono riuscita a superare tutte le prime ondate e attacchi", ha scritto.
Jackson faceva parte di un gruppo di nove persone formato durante le prime 20 miglia della gara che comprendeva Niewiadoma, Sofia Gomez Villafañe, Sturm, Hicks, Rinehart, Paige Onweller, Alexis Skarda, Whitney Allison. Sfortunatamente, si è fermata dopo circa 10 miglia e ha trascorso le successive 30 miglia ferma per affrontare problemi meccanici prima di tornare in pista.
Il gruppo di otto uomini ha continuato ad avanzare fianco a fianco, con Nievia Doma e Gomez Villafañe leggermente dietro. Anche se la coppia ha preso brevemente una svolta sbagliata, mettendo Sturm e Rinehart in testa, sono riusciti a recuperare il ritardo e ad arrivare insieme al punto di ristoro intorno al miglio 38.
Lì, ha detto Niviadoma, ha percepito un cambiamento nella squadra e ha deciso di apportare modifiche lei stessa.
"Dopo la prima zona di alimentazione, tutti erano piuttosto rilassati e il viaggio era facile, quindi ho pensato che forse erano stanchi. Quindi ho pensato: 'Okay, spingerò forte e vedrò, e poi partirò già.' "
Sofia Gomez Villafañe ha lasciato intendere che potrebbe non essere "nel" Big Sugar a causa del suo solido primo posto nel Gran Premio, ma si è ritirata dal gruppo.
Nievia Doma avrebbe corso da sola per le successive 55 miglia, con Lauren De Crescenzo che si sarebbe unita al gruppo di testa a metà gara e avrebbe fatto uno sforzo enorme da sola per cercare di colmare il divario. De Crescenzo a un certo punto era a soli due minuti dalla campionessa del mondo su terra, ma è finita nove minuti dietro di lei.
Anna Hicks, una nuova arrivata sulla scena gravel che corre la corsa su strada per il Team Cynisca, è rimasta nel gruppo di testa fino agli ultimi chilometri della gara, quando ha lanciato un attacco sull'ultima salita asfaltata. Il resto dei primi 10 ha concluso in pochi secondi o minuti, con margini molto più piccoli rispetto alle gare con partenza mista.
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