Indossando la Cofidis abbigliamento ciclismo, Jesús Herrada è scattato verso la vittoria sui 26 metri dell'undicesima tappa della Vuelta a España, aggiungendosi alla sua gloria negli ultimi 300 metri della gara di mercoledì.
Il corridore spagnolo della Cofidis ha ottenuto la sua terza vittoria di tappa del suo Grand Tour di casa in cima a La Laguna Negra, portandosi al comando nello sprint davanti a Romain Grégoire (Groupama-FDJ) e Andreas Kron (Lotto Dstny). Questa è la prima vittoria della Spagna in questa competizione.
Nel frattempo, Sepp Kuss (Jumbo-Visma) mantiene ancora la testa della corsa mentre la battaglia per la classifica generale rimane in gran parte tranquilla. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) è risalito al 18° posto in classifica dopo aver trascorso 5 minuti in più del suo avversario durante la pausa della giornata.
Il pilota britannico ha ammesso dopo la gara di "non sentirsi bene" e di "non avere una vera motivazione" in finale, nonostante il compagno di squadra Filippo Ganna si sia impegnato molto per aiutarlo.
"Idealmente, vogliamo due ragazzi, e io e Pippo (Ganna) siamo una buona combinazione", ha detto Thomas. "Gliel'ho detto a metà percorso, non mi sentivo bene. Non so se le corse pensavano che fossi nervoso o non fiducioso, ma sono stato onesto. Stavano cercando di emozionarmi e l'ho apprezzato molto."
"Ero solo deluso di non aver finito la gara. Mi sentivo come se non avessi avuto lo slancio giusto alla fine. Era un po' limitato. Abbiamo dato il massimo ed è quello che abbiamo ottenuto quel giorno. "
"Vedere [Ganna] all'inizio della gara mi ha ricordato Van Aert al Tour de France dell'anno scorso, quando riuscì a sfondare. Stava andando così bene e il gruppo era diviso. Tutti furono lasciati mentre stava rompendo Stava andando bene. Sono contento che fosse lì, ma probabilmente era troppo difficile per lui, quindi ha dato il massimo per me e sfortunatamente, come ho detto, non sono riuscito a portarlo a termine, ma continueremo a lavorarci. "
Ad un certo punto la pausa della giornata è aumentata a 26 corridori, con l'equipaggio principale che si è accontentato di lasciare andare le cose per poco più di cinque minuti. La tappa di mercoledì non è stata lenta, con una velocità media di 46,8 km/h su una tappa di 163,2 chilometri. Tuttavia, a cinque vertici dalla fine, è comprensibile che i leader del GC abbiano deciso di non affrontare fino in fondo questa sfida.
La grande occasione ha richiesto un po' di tempo, con la tappa del giorno che si avvicinava ai 60 km, ma quando è avvenuta la pista è rimasta prevalentemente pianeggiante fino agli ultimi 6,2 km di salita.
Solo a 25 chilometri dalla fuga Johansen ha tentato la fuga prima della salita, ma è rimasto subito intrappolato. Ourselin si è poi lanciato all'attacco a meno di 10 chilometri dalla fine, ma anche quello è durato poco; invece i favoriti di giornata hanno iniziato a ribaltare la situazione, tra cui Crown, Thomas e Grégoire.
A 5 chilometri dalla fine, Gunner ha abbassato la potenza per aiutare il compagno di squadra Thomas a vincere la cronometro di martedì, ma i corridori hanno perso il contatto con il leader. Ossian, Gordon e Sanchez sono tutti in difesa.
Quando la pendenza raggiunse il 10% verso nord, a 3 chilometri dalla fine, erano rimaste nove persone nel gruppo di testa, tra cui Grégoire, Herrada, Kron e Caiicedo, oltre a Ganna e Thomas, ma tutto il lavoro di Ganna si rivelò vano .
La mossa si è bloccata quando Herrada lo ha superato a 250 metri dalla fine.
Più avanti lungo la salita, la battaglia in classifica generale nel gruppo principale è stata in gran parte soppressa, con Sudar-Quickstep che bloccava la strada. Ci sono stati alcuni attacchi su piccola scala da parte di Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) e Hugh Carthy (EF Education-EasyPost), ma questi sono stati in gran parte infruttuosi.
Nell'ultimo chilometro, Remco Evenepoel è scattato in testa, ma è stato seguito da Kus e dagli altri leader, senza che nulla li separasse.
Kuss rimane in rosso, con 26 secondi di vantaggio su Mark Soler (Emirati Arabi Uniti) intatto. Evenpool è arrivato terzo con 1-09 e Primoz Roglic (Jumbo-Visma) è arrivato quarto con 1-36.
"Non è andata poi così male, penso che tutti volessero prendere un buon ritmo alla fine, quindi è stato un po' strano," ha detto l'americano. "La pausa è durata un po', ma la strada era molto larga e larga. C'è stato un vento fastidioso tutto il giorno, quindi non è stato facile, ma è tutto relativo."
"Se non c'è troppo vento sulla strada per Saragozza (tappa 12), dovrebbe esserci bel tempo."
"Bisogna crederci sempre. È semplice: faccio del mio meglio ogni giorno e mi diverto ogni giorno con la maglia rossa".
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