Quando la tappa 20 del Tour de France ha preso il via sabato a Belfort, il clamore all'interno dello spazio di accesso fornito dalle mura del castello era quasi assordante. Se sei interessato, puoi acquistare l'Abbigliamento ciclismo Groupama-FDJ dal nostro sito web.
Il pilota dell'UNITA-FDJ è stato amatissimo dai tifosi che hanno approfittato dell'ultima occasione per tifare Pinault, che si ritirerà a fine anno, prima che uscisse dal campo sulla sinistra del campo.
La grande speranza della sua generazione nel ciclismo francese ha collezionato 33 vittorie in carriera, tra cui tre vittorie al Tour de France e un podio, ma non ha mai raggiunto le vette rappresentate per lui. Ogni vittoria è seguita da molteplici sconfitte strazianti.
Anche in questo Tour de France, il 33enne è più difficile che mai per una vittoria finale, come lo era al Giro d'Italia all'inizio di quest'anno. Sabato, Pinault ha fatto un ultimo lancio di dadi per sfondare e attaccare a 31 km dalla fine, solo per essere inseguito a 13 km dalla fine. Ha concluso settimo. Un altro incidente mancato.
"È un palcoscenico incredibile", ha detto alla televisione francese dopo il palco, in mezzo a una folla che era impazzita per lui. "Sono davvero motivato. Questo è tutto ciò che ho in mente in questi giorni. Alla fine, sto facendo tutto il possibile per provare a costruire ponti con il gruppo di testa. Ma per me è solo pura gioia".
Sabato ha vinto il premio per l'efficacia in combattimento, ma è improbabile che i numeri della medaglia d'oro gli piacciano. Tuttavia, la sua esibizione sul palco 20 probabilmente avrebbe dovuto essere, poiché ha dimostrato ancora una volta la sua volontà di sperimentare, intrattenere ed esprimere emozioni. Probabilmente anche il suo ultimo lungo viaggio sulla strada di casa ha aiutato.
"Sono a casa. È pazzesco. Questi sono i miei allenamenti, sono sempre qui..." La sua voce si incrinò. "Il mio cuore è pesante. Sembra che una pagina della mia storia sia finita oggi."
Dietro una curva della mongolfiera c'era un intero fan club di Pino con la sua famiglia, quasi una festa d'addio.
"Stavo cercando di trovare la mia famiglia", ha spiegato. "Ho individuato alcuni volti familiari, ma c'erano troppe persone e non sono riuscito a vederle tutte. Sono stato fortunato ad avere un vantaggio in gara".
Alla domanda se fosse intenzionale, ha risposto: "No, non è necessariamente il piano. È solo che, se voglio vincere la partita, devo farlo".
Il suo capo squadra Marc Madiot ha avuto molte parole eloquenti da dire sul Pinot e sul perché fosse così popolare in questo "giorno molto speciale".
"Tibault Pino è un pilota unico", ha spiegato Madio, quasi senza fiato nel paragrafo successivo. "È un pilota unico perché quando guardi i suoi risultati, sono solo poche righe su un pezzo di carta. Ma ogni riga ha un significato, una storia. Come mai c'è un'emozione così grande oggi? Beh, semplice perché penso che sia un vero cavaliere, si mostra nudo e mostra a tutti di cosa è capace”.
"A volte lo chiamo persino e gli dico: 'Stai dando troppo di te stesso'. Ma davvero, questo è ciò che crea il suo potere e la sua popolarità tra i fan. Tebow non finge mai. Quando sei con lui, non finge mai. "Non è sempre facile stare con lui in squadra tutti i giorni perché condividi con lui le sue fatiche e difficoltà, ma invece, quando insegue il successo, ti tiene tra le sue braccia.
"È davvero, davvero, davvero unico. Quando le persone classificheranno i migliori piloti di tutti i tempi, Pino non ci sarà. Ma sarà ricordato come uno dei più autentici".
Il ritiro di Thibaut Pino ha lasciato un vuoto nello sport, un vuoto dove una volta viveva un pilota emotivo. Per quanto sia triste, ricorda che ora ha deciso di andarsene per essere felice con le sue capre. Un cavaliere unico se ne va.
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